Греческие историки Гекатей Милетский, Геродот и многие другие в полном
согласии сообщают, что вначале Египтом управляли боги. На основании
приводимых ими косвенных данных можно даже вычислить, что, например, в
16580 г. до н. э. правителем Египта был Осирис, в 3354 г. - Хонсу, а
последним из богов царствовал сын Исиды и Осириса Гор Младший. "Это
египтяне знают точно", - с очаровательной наивностью уверяет Геродот (10,
II, 145). Традиция отождествляет этих богов соответственно с Дионисом,
Гераклом и Аполлоном, несомненно более знакомыми человеку, не искушенному в
мифологических генеалогиях Востока.

Правление их не было хлопотным. Египтяне жили родовыми сельскими
общинами, сооружали каналы, возделывали плодородную нильскую пойму,
занимались ремеслами и в свободное от работы время восхваляли своих мудрых
правителей.

Постепенно люди стали налаживать друг с другом торговые и обменные
отношения. Деревни, оказавшиеся на бойком месте, начинали превращаться в
города. Для строительства каналов и городов нужно много камня, и боги (а в
Египте все делалось по воле богов) внушили своим подданным счастливую мысль
сделать первый шаг к цивилизации - пойти войной на соседей, захватить их в
плен и отправить на работы в каменоломни.

Воевали древние египтяне много и умело. Войну многие правители
рассматривали как обыкновенное хозяйственное занятие и выполняли его так же
охотно и добросовестно, как любое другое. Именно войны ускорили и завершили
разделение труда и формирование иерархической структуры общества. В Египте
(по воле богов, разумеется) возникли семь каст, сохранившихся почти до
конца существования государства: жрецы, воины, коровьи пастухи, свинопасы,
мелочные торговцы, толмачи и кормчие.

Наличие каст кормчих и толмачей свидетельствует о наличии развитого
флота и оживленных сношений с иноплеменниками. Флот в те времена состоял
преимущественно из грузовых кораблей, необходимых для доставки камня из
каменоломен к местам строительства и скота на дальние пастбища, для скорой
переброски войск, сохранявших благодаря этому свою боеспособность и свежий
вид независимо от пройденного расстояния. Примеры использования таких судов
известны достоверно.

Мы знаем о канале, специально прорытом от каменоломен к месту
строительства пирамиды фараона IV династии Хуфу, известного также под
греческим именем Хеопс.

Вельможа Уна, живший на рубеже XXV и XXIV вв. до н. э., в надписи,
найденной в Абидосе, сообщает (36, с. 21, 23): "Его величество послал меня
прорыть пять каналов в Верхнем Египте и построить три грузовых и четыре
перевозочных судна из акации Уауата... Я выполнил все за один год. Они были
спущены на воду и нагружены до отказа гранитом для пирамиды "Является и
милостив Меренра" (имя фараона; пирамиды часто имели собственные имена. -
А. С.)". Уна подробно описывает грузовые операции на Ниле: "Я просил у
величества моего господина, чтобы мне был доставлен известняковый гроб из
мемфисских каменоломен Ра-Ау. Его величество распорядился, чтобы (сановник)
казначей бога переправился через (Нил) с партией рабочих капитана корабля
(?), его помощника (?), чтобы доставить мне этот гроб из Ра-Ay. Он (гроб)
прибыл с ним в резиденцию на большом грузовом судне вместе со (своей)
крышкой, гробничной плитой с нишей, руит, двумя гемех и одним сатс
(принадлежности гробницы. - А. С.)". Обращает на себя внимание, что
египтяне различали грузовые и перевозочные суда. В чем их различие -
неизвестно. Возможно, последние предназначались для транспортировки живых
"грузов" - людей и скота. Во всяком случае те и другие типы использовались
совместно, как это можно заключить и из надписи Уны. "Его величество, -
пишет Уна, - послал меня в Ибхат доставить саркофаг "Ларь живущего" вместе
с его крышкой и драгоценной и роскошной верхушкой для пирамиды "Является и
милостив Меренра" госпожи. Его величество посылал меня в Элефантину
доставить гранитную плиту с нишей вместе с ее сатс, и гранитные двери, и
руит и доставить гранитные двери и сатс верхнего покоя пирамиды "Является и
милостив Меренра" госпожи. Они плыли со мной по Нилу к пирамиде "Является и
милостив Меренра" на шести грузовых и трех перевозочных судах восемь (?)
месяцев и три... в течение одной экспедиции. Никогда ни в какие времена не
посещали Ибхат и Элефантину за одну экспедицию".

Геродот сообщает о водной транспортировке по Нилу в XVI в. до н. э.
здания, высеченного из цельного камня. Это здание в течение трех лет
перевозили в Саис с Элефантины 2 тыс. человек, "которые все были кормчими"
(10, II, 175). А обычно египетские негрузовые суда того времени покрывали
это расстояние за 20 дней.

Примерно с 3-го тысячелетия до н. э. по мере накопления опыта и
навигационных знаний египетские суда отваживались появляться в Средиземном
море. С этого времени их конструкция стала быстро совершенствоваться.
Мореходство было опасным предприятием, поэтому, несмотря на последнее место
в иерархическом реестре, кормчие пользовались большим почетом и уважением.
Это были отважные люди, почти смертники, по египетским понятиям: покидая
пределы страны, они автоматически лишались покровительства отечественных
богов. Правда, лишались его и воины, уходя в грабительские походы. Но
кормчие имели перед ними огромное преимущество: ведь первым кормчим был
верховный бог Ра (Амон). Днем по небесному Нилу проплывала его ладья
"Манджет", а ночью солнечный бог путешествовал по Нилу подземному в ладье
"Месексет". Эти ладьи почитались священными, множество их моделей археологи
нашли в египетских гробницах.

"Солнечные ладьи" были чисто речными весельными судами. Их маршрут был
определен раз и навсегда:от Фив вниз по течению Нила. Поэтому и при их
строительстве больше внимания уделялось пышности отделки и выбору сюжетов
для росписей, нежели таким прозаическим свойствам, как остойчивость,
быстроходность, непотопляемость. Их грузоподъемность определялась величиной
свиты фараона. Фараон, являвшийся одновременно и верховным жрецом, всходил
на ладью только раз в год - когда солнечный бог впервые касался своим лучом
острия священного обелиска в Фивах. Жизни владыки Египта ничто не угрожало
в спокойных водах Великого Хапи.

Еще со времени "правления богов" египтяне знали парус. Во всяком
случае на скальном рельефе 6-го тысячелетия до н. э. в Нубийской пустыне он
присутствует, хотя судно по традиции несет на своей спине священный бык
Апис, в будущем - земное воплощение Осириса - в древнеегипетской мифологии
бога умирающей и воскресающей природы. Возможно, Осирис считался в те
времена покровителем плавающих. Для такого вывода имеются основания. Мифы
рассказывают, что во время его борьбы со своим братом Сетом за верховную
власть в Египте Сет изготовил великолепный саркофаг и предложил
восхищенному Осирису примерить его. Когда тот улегся в него, Сет быстро
захлопнул крышку, заколотил саркофаг и сбросил вместе с заживо погребенным
Осирисом в воды Хапи, доставившего его в Средиземное море и далее в Библ.
Так был изобретен первый в мире "корабль с человеком на борту" и проложена
первая морская трасса. Правда, плавучий гроб имел существенный недостаток:
он был абсолютно неуправляем. Но это ничуть не умаляло роли Осириса как
первого морехода.

Самое раннее изображение другого движителя - весел - можно увидеть на
вазе из Верхнего Египта, изготовленной в 3-м тысячелетии до н. э.
Разумеется, это не означает, что египтяне изобрели весла через три тысячи
лет после паруса, мы не можем этого утверждать. Но зато мы знаем другое:
именно с этого времени Египет делает первые, но довольно-таки уверенные
шаги на морской арене. Это событие связывается с именем основателя IV
династии фараона Снофру - отца Хуфу.

В списке деяний этого фараона, высеченном на Палермском камне, есть
любопытная строчка: "Доставка 40 кораблей, наполненных кедровыми бревнами"
(62, с. 227). Датировать это деяние нелегко, ибо все даты древнего периода
спорны. Согласно одной из версий, Снофру вступил на престол в 2723 г. до н.
э. В один из последующих годов его царствования и были посланы суда в
Ливан. Тот факт, что фараон отправил сразу большой флот, и отправил его в
определенное место и с конкретным поручением, недвусмысленно
свидетельствует о хорошем знакомстве египтян с трассой, "проложенной"
Осирисом, - первой, о которой мы знаем хоть что-то определенное. Однако то,
что этот рейс попал в перечень выдающихся деяний, говорит о трудности и
нерегулярности таких плаваний в ту эпоху.

В 1907 г. была найдена самая высокая пирамида (70 м) периода V
династии, принадлежавшая Сахуре. Ее обнаружили на берегу Хапи, в Абусире.
Гробница сложена не только из маленьких каменных глыб, но и из бута. Такие
материалы недостойны живого бога, каковым считался фараон, и Сахура
стремился компенсировать недостаток монументальности пышностью отделки
заупокойного храма. Особенно хороши колонны, поддерживающие потолок
галереи, окружающей центральную часть открытого сверху зала: выполненные в
виде пальм, они создают впечатление оазиса; их стволы - красные, как песок
пустыни, раскидистые капители - зеленые, как вода Хапи, базы - черные, как
земля Египта. Многих материалов, использованных для отделки гробницы, в
Египте нет. Чтобы получить их, Сахура должен был наведаться в иные земли, и
скорее всего - морским путем.

Рельефы его пирамиды рассказывают, как парусники отплывают в Библ,
чтобы приобрести сирийские товары. Египтяне ходили в это время и в Южные
моря. Так, диорит мог быть доставлен из Омана, откуда его транспортировали
и в Месопотамию, мирра, электр (сплав золота и серебра) и редкие породы
деревьев - из Пунта, медь - с Синая. Документы V династии сообщают как об
обыденном явлении об экспедициях в Пунт - прежде всего за золотом и
благовониями. А на стенах гробницы кормчего Хнумхотпа (VI династия)
подробно перечислены доставленные из Пунта сокровища. Споры о том, где
находился Пунт, не утихают много веков, но что экспедиции туда можно
рассматривать как незаурядные - в этом никто не сомневается, хотя Хнумхотп
и его коллега Хиви ходили в Пунт по крайней мере 11 раз.

Примерно в это время в Египте возникает новый вид храма - храм Солнца.
Он воздвигался на холме и представлял собой прямоугольную или П-образную
крытую колоннаду наподобие древнегреческой стой. В центре возвышался
каменный обелиск с позолоченной верхушкой, символизировавший Солнце, и
перед ним - жертвенник. Только ли священный смысл имели эти храмы? А для
чего золотились верхушки некоторых пирамид, например пирамиды царицы
Уэбтен? И почему пирамиды великих фараонов облицовывались плитами,
отполированными до зеркального блеска?

Нечто похожее мы видим в Греции. На афинском Акрополе в V в. до н. э.
была установлена на высоком пьедестале 9-метровая статуя Афины Промахос
(Воительницы), отлитая Фидием из трофейного персидского оружия,
захваченного при Марафоне. Позолоченный наконечник ее копья, сверкающий в
лучах южного солнца, был виден далеко с моря и в ясные дни служил
ориентиром для мореходов. В Египте солнечных дней несравненно больше, чем в
Греции. Вывод напрашивается сам собой: все эти сооружения, кроме священной
и эстетической функций, имели еще одну - утилитарную. Они служили маяками
для мореходов и сухопутных караванов, основанными на принципе отражения
солнечного света.

Такими маяками мог, например, воспользоваться министр фараона XI
династии Ментухотпа III (ок.